Χανιά

Ο Νομός Χανίων καλύπτει το δυτικό τμήμα της Κρήτης και τα τελευταία χρόνια ο αριθμός επισκεπτών ντόπιων και ξένων αυξάνεται διαρκώς. Συνορεύει ανατολικά με το Νομό Ρεθύμνου, ενώ στις άλλες πλευρές του βρέχεται από θάλασσα. Στα Χανιά υπάγονται και τα κατοικημένα νησιά Γαύδος και Γαυδοπούλα, που βρίσκονται περίπου 20 μίλια νότια από τον νομό, στο Λιβυκό Πέλαγος.

Οι κυριότερες πόλεις του νομού είναι τα Χανιά, η πρωτεύουσα του νομού, και το Καστέλι στην Κίσσαμο. Οι κυριότερες κωμοπόλεις είναι η Παλαιόχωρα και η Κάντανος στο Σέλινο, η Χώρα Σφακίων στα Σφακιά. Ο Νομός Χανίων παρέχει τουριστικές υπηρεσίες και δραστηριότητες όλων των κατηγοριών, ικανοποιώντας όλες τις επιλογές.

Η πόλη των Χανίων διατηρεί αναλλοίωτα όλα τα χαρακτηριστικά της, από την εποχή της Ενετοκρατίας ακόμα και μέχρι σήμερα.

Με το ενετικό λιμάνι των Χανίων  και  το φάρο του να είναι σήμα κατατεθέν της πόλης. Δύσκολα συναντά κανείς τοποθεσίες φορτισμένες σε τέτοιο βαθμό από ιστορικές μνήμες οι οποίες ξεδιπλώνονται μπροστά στα μάτια μας με εξαιρετική μαεστρία μέσα από την αρχιτεκτονική των κτιρίων που περιβάλλουν το ενετικό λιμάνι και κουβαλούν μυρωδιές από περασμένες εποχές, συνεπαίρνοντας τον επισκέπτη σε ένα νοσταλγικό παιχνίδι αισθήσεων, αμάλγαμα Ανατολής και Δύσης. Παράλληλα τα εστιατόρια, τα καφέ και τα μπαρ του σήμερα προσθέτουν στη γοητεία του λιμανιού τις απαραίτητες νότες ζωντάνιας και γνώριμης άνεσης σε όλη τη διάρκεια του χρόνου. Το ενετικό λιμάνι κατασκευάστηκε στα Χανιά από τους Ενετούς από το 1320 μέχρι το 1356. Το λιμάνι εξυπηρετούσε το εμπόριο αλλά και τον έλεγχο της θάλασσας της Κρήτης για την καταπολέμηση της πειρατείας.

Από τη βόρεια πλευρά του προστατεύεται από κυματοθραύστη ενώ στη μέση του περίπου υπάρχει μία μικρή έπαλξη σαν πυροβολείο και η εκκλησούλα του Αγ. Νικολάου. Στο σημείο αυτό εκτελούσαν τους κατάδικους οι Ενετοί και οι Τούρκοι. Το φρούριο του Φιρκά στην είσοδο του λιμανιού και ο προμαχώνας του Αγίου Νικολάου στη μέση του λιμενοβραχίονα προστάτευαν το λιμάνι σε περίπτωση επιδρομής .Το ενετικό λιμάνι σήμερα εξυπηρετεί ψαρόβαρκες και άλλα μικρά σκάφη, ενώ το εμπορικό και επιβατικό λιμάνι των Χανίων βρίσκεται 7 χιλιόμετρα ανατολικά στον κόλπο της Σούδας. Χαρακτηριστικό μνημείο του λιμανιού είναι ο φάρος. Χτίστηκε από τους Ενετούς στην είσοδο του λιμανιού και ανακαινίστηκε από τους Αιγύπτιους (1830-1840) στη σημερινή του μορφή. Ο φάρος στο ενετικό λιμάνι των Χανίων πάντα γοητεύει τους επισκέπτες της πόλης και είναι από τα πιο φωτογραφημένα μνημεία στην Κρήτη.

Με την Δημοτική αγορά να βρίσκεται στο κέντρο των Χανίων, στο σημείο που σήμερα χτυπά η καρδιά της πόλης, εκεί όπου στεκόταν επί Ενετοκρατίας ο κύριος προμαχώνας των οχυρώσεων. Μέχρι τα μέσα και τέλη του 19ου αιώνα εδώ ήταν η άκρη της πόλης. Σε αυτό το χώρο βρίσκονταν πρόχειρα εγκατεστημένα κρεοπωλεία, ιχθυοπωλεία, καταστήματα λαχανικών, χάνια κλπ. Όπως θα λέγαμε με σύγχρονους όρους, εδώ ήταν η υπαίθρια λαϊκή αγορά όπου οι χωρικοί έφερναν τα προϊόντα τους να τα πουλήσουν. Η Δημοτική αγορά εγκαινιάστηκε το 1913 από τον Ελευθέριο Βενιζέλο. Εχει σχήμα σταυρού και 4 πόρτες, μία σε κάθε πτέρυγα, που κλείνουν για να παρέχουν ασφάλεια στα καταστήματα που στεγάζονται εδώ. Στεγάζει 76 καταστήματα μεταξύ άλλων κρεοπωλεία, ιχθυοπωλεία, φαρμακείο, παντοπωλεία κλπ. Αποτελεί αρχιτεκτονικό στολίδι για τα Χανιά και είναι μία από τις εντυπωσιακότερες στο βαλκανικό χώρο.

Απέναντι από την πόλη των Χανίων βρίσκεται και το μικρό Νησάκι Θοδωρού όπου εκεί φιλοξενείται και το διάσημο ΚΡΙ-ΚΡΙ  όπως και διάφορα είδη πουλιών σπάνια στο είδος του αλλά και αρκετά άλλα είδη ζώων που είναι υπό εξαφάνιση.

Ακολουθώντας τον βόρειο οδικό άξονα προς το Ρέθυμνο και σε απόσταση 15 χλμ. από τα Χανιά βρίσκεται η αρχαία Άπτερα. Η αρχαία Άπτερα ήταν μία από τις σπουδαιότερες στην αρχαιότητα πόλεις – κράτη της δυτικής Κρήτης. Ιδρύθηκε τον 7ο αιώνα π.Χ. και καταστράφηκε ολοκληρωτικά το 823 μ.Χ. από Σαρακηνούς πειρατές, αφού ξετύλιξε μια ένδοξη πορεία αιώνων. Το τοπωνύμιο αποδίδεται στον Απτέρα ή Πτέρα, που υπήρξε ο ιδρυτής και άρχοντας της. Σύμφωνα με άλλη εκδοχή ονομάστηκε Άπτερα από τις Σειρήνες που κατέστησαν «άπτεραι και λευκαί» μετά την ήττα τους στον αγώνα με τις Μούσες. Μάλιστα πιστεύεται ότι έπεσαν στη θάλασσα και έτσι δημιουργήθηκαν τα νησιά Λεύκαι στον κόλπο της Σούδας. Τα ευρήματα μαρτυρούν ότι κατοικείτο από την αρχαϊκή περίοδο έως τα βυζαντινά χρόνια και ανέπτυξε σημαντική εμπορική δράση.

Οι αρχαιολογικές ανασκαφές ανέδειξαν ένα μικρό Ιερό, πιθανόν αφιερωμένο στη θεά Δήμητρα. Ανακαλύφθηκαν ακόμη αγάλματα, επιγραφές, επιτύμβιες στήλες και κεραμικά που κοσμούν σήμερα τις προθήκες του Αρχαιολογικού Μουσείου Χανίων. Θα δείτε ακόμη στον χώρο λείψανα από ένα μικρό θέατρο, θεμέλια οικιών, λαξευτούς τάφους -των ρωμαϊκών χρόνων- και μεγάλες θολωτές δεξαμενές, από τις οποίες μία πολύ καλά διατηρημένη, χωρίζεται σε τρία διαμερίσματα. Βρέθηκαν ακόμη στην περιοχή νομίσματα που αποδεικνύουν την αυτονομία της πόλης.

Νότια του Νομού Χανίων και συγκεκριμένα στην επαρχεία Σφακίων βρίσκεται το Φραγκοκάστελλο ένα  μεσαιωνικό κάστρο που βρίσκεται  περίπου 12 χιλιόμετρα ανατολικά της Χώρας Σφακίων. Αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της περιοχής και φημίζεται για το φαινόμενο που είναι γνωστό ως Δροσουλίτες, που παρατηρείται στον κάμπο γύρω από το κάστρο, κάθε χρόνο στα τέλη της άνοιξης

Σε απόσταση περίπου 7-10 χιλιομέτρων από την πόλη των Χανίων και συγκεκριμένα στης τουριστικές περιοχές Αγ.Μαρίνα και Πλατανιά βρίσκονται και πολλά Club,mini Bar όπως και αρκετά Beach bar που δίνουν στον επισκέπτη την δυνατότητα να διασκεδάση μέχρι και της πρώτες πρωινές ώρες.

Ο Νομός Χανίων χαρακτηρίζεται από τα εντυπωσιακά «Λευκά Όρη» και το διάσημο εθνικό δρυμό τους που καταλαμβάνει το μεγαλύτερο τμήμα του νομού. Ο Εθνικός Δρυμός Λευκών Ορέων αγκαλιάζει το Φαράγγι της Σαμαριάς, το μεγαλύτερο και επιβλητικότερο της Ελλάδας. Περίπου επτά ώρες είναι απαραίτητες για να το διασχίσει κανείς, αλλά η εναλλαγή στο τοπίο και η σπάνια χλωρίδα και πανίδα του φαραγγιού αποζημιώνουν για την προσπάθεια.

Υπάρχουν ακόμη και άλλα μικρότερα φαράγγια, τα οποία αξίζει να τα εξερευνήσει ο επισκέπτης (Αράδαινα, Αγία Ειρήνη, Ίμβρος και Πολυρρήνεια), καθώς και πανέμορφα μονοπάτια (Χρυσοσκαλίτισσα-Ελαφονήσι, Παλαιοχώρα-Σούγια, Αγία Ρουμέλη-Χώρα Σφακίων), που καθιστούν το νομό Χανίων δημοφιλή προορισμό μεταξύ των οικοτουριστών από όλο τον κόσμο. Ένα άγνωστο θαύμα της φύσης φιλοξενεί το Ελαφονήσι, το καταπληκτικό δάσος κέδρων. Για περισσότερη δράση, και ορειβασία στα Λευκά Όρη (υπάρχουν 4 καταφύγια), και το δίκτυο μονοπατιών με το Ε4  όπου μπορούν να το διασχίσουν, αλλά και να κάνουν αναρρίχηση στις κάθετες πλαγιές των φαραγγιών του Γκιγκίλου και του Θερίσου ή κανό στα φαράγγια του Κλάδου και του Σαπουνά!

Η περισσότερες  παραλίες των Χανίων έχουν  ψιλή άμμος και κάποιες άλλες βότσαλο είναι οργανωμένες και η πιο γνωστές είναι η εξής: Χρυσή Ακτή, Αγία Μαρίνα, Άγιοι Απόστολοι, Μάλεμε, Καλαθάς, Σταυρός, Πλατανιάς, Κολυμπάρι, Φαλάσαρνα, Αγία Ρουμέλη, Σούγια, Αμμούδι, Φοίνικας, Βότσαλα, Ελαφονήσι, Λουτρό, Άγιος Παύλος, Παχιά Άμμος, Φραγκοκάστελλο και Γαύδος. Μην παραλείψετε να επισκεφτείτε το Ελαφονήσι και τον Μπάλο που είναι παγκοσμίως γνωστές και διαθέτουν  μοναδικές παραλίες με κρυστάλλινα νερά και αμμόλοφους από άσπρη άμμο που θα σας μαγέψει! Η περιοχή λόγω της ειδικής περιβαλλοντικής της αξίας έχει συμπεριληφθεί στο δίκτυο Natura. Απέναντι από την ονομαστή παραλία βρίσκεται το ομώνυμο νησάκι.

Επίσης ο Νομός Χανίων διαθέτει πάρα πολλές Μονές και Μοναστήρια με τα πιο γνωστά να είναι τα εξής: Μονή Γουβερνέτου, Μονή Αγ.Τριάδας ( Τσαγκαρόλων), Μονή Χρυσοπηγής, Ιερά Μονή Τιμίου Προδρόμου Κορακιών, Μονή Παναγίας Χρυσοσκαλίτισα, και άλλα πολλά, όπως και τα Αγγλικά και Γερμανικά  Νεκροταφείο στο Βλητέ και στο Μάλεμε αντίστοιχα.

Να μην ξεχάσουμε βέβαια να αναφερθούμε και στα Μουσεία των Χανίων που είναι το Ναυτικό Μουσείο στο φρούριο Φρικά το Πολεμικό Μουσείο στην οδό Τζανακάκη  και το νέο Αρχαιολογικό Μουσείο που λειτουργεί από φέτος στην ιστορική συνοικία των Χανίων στην Χαλέπα

Πολιτιστικά φεστιβάλ διοργανώνονται όλο τον χρόνο, που ενδυναμώνουν το δεσμό των Κρητικών με το παρελθόν, προς μεγάλη τέρψη ντόπιων και επισκεπτών που απολαμβάνουν την κρητική διασκέδαση! Τα τοπικά προϊόντα κατέχουν εξέχουσα θέση στα πολιτιστικά δρώμενα των Χανίων: γιορτή κάστανου στο Έλος, γιορτή ανθόνερου στο Φουρνέ, γιορτή κρασιού στις Βούβες. Το Μάιο τελείται η εντυπωσιακή αναπαράσταση της Μάχης της Κρήτης, ενώ ο Αγροτικός Αύγουστος στα Χανιά είναι μια έκθεση τοπικών αγροτικών προϊόντων και ειδών λαϊκής τέχνης. Επιπλέον, πολυάριθμα είναι τα φεστιβάλ, τα συνέδρια και οι αθλητικές εκδηλώσεις (Βενιζέλεια) που φιλοξενούνται στα Χανιά από το Μάιο ως το Σεπτέμβριο, τα περισσότερα από αυτά στο πανέμορφο υπαίθριο θέατρο της Ανατολικής Τάφρου (στα ανατολικά της Παλιάς Πόλης).